GRAN ESTRENO DE 'EL ELEGIDO'
El estreno de Messi y el espíritu de 'Diego'
MARCELO R. ANDREOTO (DPA)
GELSENKIRCHEN.- Y llegó el día de 'El Elegido'. Ante Serbia, con el partido más que decidido, Pekerman dio la alternativa a Leo Messi ante el clamor de las miles de gargantas que se dieron cita en Gelsenkirchen y los millones de argentinos que reventaron las calles de Buenos Aires. 'La pulga' devolvió el favor con un gran pase de gol a Crespo y la firma del 6-0.
Ocho días antes de cumplir 19 años, el argentino Lionel Messi, un "elegido" de los dioses del fútbol, cumplió el sueño que había acunado en su barrio de clase media de la ciudad de Rosario: debutar en un Mundial, jugar bien, marcar un gol. "Siempre uno sueña con jugar en todo partido, y hacer las cosas bien y hacer un gol, y más en un Mundial. Ver la alegría de toda esta gente me hace muy feliz. Y cuando uno sueña, sueña en grande", dijo Messi, con la satisfacción pintada en el rostro.
Gelsenkirchen fue el lugar, y la hora señalada, las 16:30 de Alemania. Entonces fue cuando el entrenador José Pekerman dispuso que el delantero del Barcelona, con el número 19 en la espalda, saltara al campo de juego en lugar de Maximiliano Rodríguez, para disputar los últimos 15 minutos del partido que Argentina ganaba por 3-0 a Serbia y Montenegro.
Los hinchas estallaron en una ovación, había llegado el momento esperado. Y a Messi le bastó ese cuarto de hora para dejar sentado por qué la prensa del todo el mundo se ponía tan impaciente como él por saber cuándo tendría su bautismo mundialista. La 'pulga', tal es su apodo, 'picó' dos veces en Gelsenkirchen: primero desbordó por derecha y metió un centro rasante para que Hernán Crespo convirtiera el cuarto gol, y diez minutos después puso quinta velocidad, volvió a arrastrar a su marcador, y coronó el 6-0 con un derechazo al primer palo de su víctima, el montenegrino Dragoslav Jevric.
Con Diego Maradona enloqueciendo de alegría en el palco del estadio, Messi definió con la "mano de Dios", el nombre de los botines que adidas diseñó especialmente para él. Misión cumplida. "Algunos dijeron que estaba molesto por no jugar, que estaba ansioso... Cuando uno está en el banco quiere jugar, y a cualquiera le duele no entrar, y si no que le pregunten a mis compañeros que estaban en el banco también. Uno siempre quiere jugar, pero no tanto como para decir que estaba mal con el grupo o que me llevaba mal con todos, cosas que son mentiras", aclaró Messi minutos después de su primer grito mundialista.
"Leo ha hecho las cosas muy bien, estamos felices de que no haya sentido molestias de nada. Cada vez que entra a la cancha nos divertimos mucho viéndolo jugar, y la gente también", dijo con generosidad su compañero Juan Román Riquelme. "Los minutos que estuvo en el campo mostró que es capaz de hacer muy buenas cosas", apuntó por su parte, Pekerman, que tiene el feliz dilema de elegir cuándo y cómo poner en la cancha a la "joya" que tiene sentada en el banco. Un problema que a los restantes seleccionadores les encantaría tener.
'El Diego' también toma el protagonismo
El ex astro volvió a tener un lugar destacado en las gradas, tal como había sucedido en el debut ante Costa de Marfil. Enfundado en el modelo de camiseta con la que en México'86 condujo a Argentina a su segunda copa del mundo, Maradona gritó hasta el éxtasis cada uno de los seis goles y festejó frenéticamente el ingreso en el segundo tiempo de Lionel Messi, a quienes muchos consideran su sucesor.
Maradona estuvo acompañado por su ex esposa Claudia Villafañe, con la cual se abrazó efusivamente tras cada gol, y su hija Giannina -también ellas con los colores celeste y blanco- en uno de los palcos del futurista estadio de Gelsenkirchen. A una decena de metros, estuvieron sentadas otras dos glorias de la historia del fútbol, Franz Beckenbauer y Michel Platini.
Las cámaras de televisión no le perdieron pisada a Maradona, que decidió tener en este Mundial un protagonismo mayor que en los dos precedentes, los que siguieron a su retiro. En Alemania 2006, "el Diez" visita a los jugadores en el vestuario ante de los partidos para arengarlos, y también los visita en su concentración de Herzogenaurach.
Maradona es consciente del marcaje televisivo al que es sometido, y festeja y alienta desde el palco con el mismo rostro desencajado de aquel recordado gol contra Grecia en el Mundial de Alemania 2006. Y el "Diegooo, Diegooo" lo acompaña desde las tribunas, un canto registrado que los hinchas argentinos entonan cuando las cosas salen bien, como hoy, pero también cuando todo marcha torcido, como recordatoria de los momentos de gloria de las décadas del ochenta y principios del noventa.
En su rol de "inspirador espiritual" de la selección dirigida por José Pekerman, Maradona confía en una tercera copa del mundo para Argentina, y los jugadores y los hinchas quieren creerle a su "Dios" del fútbol, que un nuevo milagro está naciendo, de color albiceleste.
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