Claydes "Charles" Smith, autor del clásico Joanna y miembro fundador de la banda de funk Kool & The Gang, falleció el pasado 20 de junio en el estado de Nueva Jersey. Tenía 57. El guitarrista y uno de los máximos impulsores del sonido del grupo arrastraba una larga enfermedad que le apartó de los escenarios en enero de este año.
Criado bajo la influencia del jazz inculcada por su padre, Smith creó a principios de los 60 el grupo Kool & The Gang junto a los hermanos Bell (Ronald, que más tarde Khalis Bayyan, y Robert "Kool"), George Brown y Dennis Thomas. En 1979 entró en la formación el cantante James J.T. Taylor y la abandonó en 1988, tras vivir los años de mayor éxito del combo.

Como miembro de más edad del grupo, el guitarrista compuso temas como la balada Joanna y Take my heart, además de contribuir en la elaboración de grandes éxitos de la talla de Celebration (cuya guitarra solista es inconfundible), Hollywood swinging y Jungle boogie, entre muchos otros.