Te recomiendo poner el XP, el vista lo eh visto con 3 o 4 programas y ventanas abiertas consumir 3.5 Gigas en una PC con 4Gb !!!!!
El Xp ya tiene un par de años y varios parches, el vista esta recien salido, por la parte grafica tiene algunas "ventajas" visuales, pero en cuanto a rendimiendo (que es por lo cual usas la pc) el XP le rompe el ojete, seamos sinceros un sistema operativo la unica funcion que cumple es de vinculo entre el hard y nosotros, sirve para poder correr en ÉL aplicaciones, juegos, etc... no es logico que el sistema operativo en si consuma 1 giga de memoria sin hacer nada!
Si queres buenos graficos visuales, usa Linux. En cuanto a seguridad, con el XP si usas de navegador "Opera", de antivirus el "NOD32", NO usas el Outlook y tenes algun antispyware como el "Spyware Doctor" no vas a tener problemas...
... al menos que ejecutes algun como_ser_famoso.exe
:S
Salu2
PD: tene siempre los parches de seguridad al dia!